Baldomero Lillo (1867-1923) es uno de los pocos escritores chilenos que hizo del cuento o género breve su único medio de expresión y, por eso, ha trascendido las barreras del tiempo para instalarse como uno de los grandes y más leídos autores nacionales. Su producción completa abarca cuarenta y cinco cuentos de magnífica factura y lacerante contenido humano, en los que abunda el tema minero y las infrahumanas condiciones de vida de los trabajadores del carbón en Lota. Lillo no es sólo el fundador del llamado «relato social» en Chile sino que es poseedor, al mismo tiempo, de una proda personalísima, singular, alucinante, que transforma las pesadillas que narra en una suerte de vuelo onírico. Así, denuncia la horrenda miseria en la que viven sus personajes y también se enfrenta contra los que considera sus causantes: propietarios, financistas y especuladores del Capital que esclavizan a hombres y mujeres.