En el pedazo de Chile conquistado y colonial los abundantes vegetales de las selvas y bosques de la Araucanía se transformaron en los dioses de la medicina, cuyos secretos fueron develados a una élite temida y reverenciada. Estos elegidos fueron los curanderos, yerbateros y machis mapuche, que tuvieron el privilegio de conocer los efectos y propiedades terapéuticas de toda la flora que rodeaba su medio ambiente. Gracias a la observancia de la naturaleza, y tras largos
años de ensayo que se transmitieron de generación en generación, se pudo disponer de una planta o varias del tipo medicinal, para poder combatir las enfermedades con éxito.
 
En Dioses de la medicina en la Araucanía, Marcial Millas Calfuala (autor del exitoso Karü. El uso de los vegetales por el pueblo mapuche) describe y estudia, en base a una rigurosa investigación bibliográfica, las diversas propiedades de las plantas medicinales usadas por el pueblo mapuche. Medicina que se sostuvo y se mantiene aún gracias a los diferentes recursos naturales que su territorio le otorga, sin embargo y ante el acelerado deterioro ambiental que viven hoy, acompañado de una dramática pérdida territorial y de su biodiversidad, la medicina mapuche está siendo seriamente amenazada.

Además, el libro incluye un recetario que indica las dolencias que los mapuche trataron con las diversas plantas y un glosario medicinal que explica y define el nombre de las enfermedades conocidas en los tiempos pasados y presentes.